Razernij op de regering wegens vertraging na vogelpest uitbraak

David Harrison, Sunday Telepraph

updated 15.27u GMT 04/02/2007

Zie voor originele tekst:

www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2007/02/04/nflu04.xml

Er was een oplopende woede over de officiële reactie op de uitbraak van vogelpest op het pluimveebedrijf afgelopen nacht, nadat was bevestigd dat het om de dodelijk H5N1 ging.

Nadat onderzoekers bevestigd hadden dat het virus bij Bernard Matthews' boerderij de dodelijkste variant was, bleek dat de eerste 71 vogels afgelopen dinsdag (30 januari) gestorven waren. Maar de uitbraak werd niet gerapporteerd aan de regeringsveterinairs eerder dan donderdag avond (1 februari), nadat er weer 1000 gestorven waren.

Het duurde vervolgens nòg 2 dagen alvorens onderzoekers van de de Europese Unie in staat waren een test te doen en te bevestigen dat het virus op de boerderij in Holton, bij Halesworth, H5N1 betrof.

Zelf daarna nog, ondernam Defra niet eerder dan gisteravond (3 februari), de geldende maatregelen als de toezichtszones vaststellen omdat de autoreiten daarvoor formulieren nodig hadden die niet op tijd getekend werden.

Een Defra official gaf toe dat sommige van de 1000 werknemers van op de boerderij, twee dagen lang rond hadden gelopen tussen de 22 stallen door, voordat hen de toegang werd ontzegd. ?Ze liepen er rond alsof er niks aan de hand was?, zei een buurtbewoner. ?Ze leken niet in de gaten te hebben hoe gevaarlijk dit is?.

Meer dan 2600 kalkoenen zijn doodgegaan, allen in dezelfde schuur. Alle 160.000 kalkoenen zullen worden afgemaakt.

Jim Paice, de Tory woordvoerder van landbouw zei: ?Deze vertragingen en het gebrek aan discipline zijn totaal onaanvaardbaar?.

?Defra heeft verscheidene oefeningen gedaan hoe gereageerd moest worden op een uitbraak van vogelpest en het lijkt erop dat ze gefaald te hebben de boodschap over te brengen aan de boeren, veterinairen en het eigen personeel?.

Het is de tweede keer in minder dan een jaar dat Brits gefokt pluimvee getroffen is. Meer dan 30.000 stuks werden geslacht nadat er bij Dereham, Norfolk, kippen positief getest werden april jl, maar zij hadden het veel minder gevaarlijke H7N3 virus. In mei werd een wilde zwaan positief getest op H5N1 in Schotland, maar dat was een geïsoleerd geval.

H5N1 heeft 270 mensen besmet waarvan er minstens 167 zijn overleden wereldwijd sinds 2003, de meesten in Azië.

Meer dan 200 miljoen vogels zijn gestorven of afgemaakt om verspreiding te voorkomen maar de angst bestaat dat het virus muteert en makkelijk van persoon op persoon overgebracht kan worden, een pandemie veroorzakend.

Afgelopen nacht was er ook ongerustheid over de vaccins. De regering had afgelopen maand aangekondigd gratis griepprikken te geven aan pluimveewerkers in een poging om het ontstaan van nieuwe vormen van de ziekte te voorkomen, maar een Transport en Algemene Werknemers organisatie zegsman zei dan ?een handje vol? van de arbeiders in Holton is gevaccineerd.

De Gezondheids Beschermingsdienst zei dat ?drie vrachtwagenladingen? arbeiders van het kalkoenbedrijf, die in contact zijn geweest met de geïnfecteerde vogels nu het anti-virale middel Tamiflu en een griepprik hebben gehad.

Toen David Miliband, de milieusecretaris, een nood telefoon-vergadering belegde van Cobra (burgelijk crisis commitee) waren wetenschappers in het EU laboratorium in Weybridge, Surrey, bezig meer tests te doen om uit te zoeken of het virus de dodelijke aziatische soort betrof. De bron van het virus is niet bekend, maar speculatie is gericht op wilde vogels. Er waren vermoedens dat het binnengebracht kon zijn door vogels of mensen uit Hongarije, waar het H5N1 virus bevestigd was vorige week en waar Bernard Matthews kalkoenfarms heeft.

Defra heeft gezegd dat shows en duivenwedvluchten afgelast zijn en meer restricties opgelegd aan de blootgestelde omgeving. De Nationale Boeren Unie heeft leden beklemtoond de biosecurity maatregelen nougezet te handhaven.

De uitbraak zal bovenaan de agende staan op de bijeenkomst a.s. dinsdag van de Europese Commissie en senior veterinairs. Dertien EU landen hebben H5N1 uitbraken gehad sinds het begin van 2006. Davit Catlow, de president van de dierenartesen vereniging in Eneland zei dat er ?geen extra risico is verbonden aan het eten van pluimvee?, maar dat de pluimveeindustrie rekening moet houden met terughoudende consumenten.

Een zegsman van Bernard Matthews zei: ?Geen van de geïnfecteerde vogels is in de voedselketen terecht gekomen en er is geen risico voor consumenten. Het bedrijf werkt volgens, en vaak ook zelfs strenger, dan de biosecurity regels van Defra om vogelpest te bestrijden?.